风筝又名纸鸢、鹞子。自古相传，重阳时有放风筝的习俗。那么重阳节为什么要放风筝呢？

据史料中记载与古诗的描述，北方人放风筝多集中在清明时节，而南方人则多集中在农历九月初九重阳之时，福州也因此一直保留着重阳时一定要登高放风筝的民俗活动。为何南北方差异如此之大？为什么南方人多在重阳时放风筝？这是因为放风筝因其对气候风力的要求，本身就带着强烈的节令性有关。

由于北方在清明节前三个月内，风向最稳，一旦清明过后，季候风袭来，黄沙漫漫，因此人们以清明为分界线，习惯在那时放风筝，久而久之就成了一种习俗。与之相反，因气候的关系，农历九月，南方季风渐强，时节秋高气爽，正是放风筝的好时节，南方人则养成重阳节时放风筝的习惯。

据《漳州府志》记载：“九月登高，童子作纸鸢放于野，方言谓之‘放公叉’。”《厦门志》中也有记载“重阳，登高放风筝”一说。

传说，重阳时放风筝是为了“放晦气”，风筝飞得越高越远，则晦气也随之高飞远离，更有甚者，还要专门将线烧断，让风筝消失于云天之外。广东《鹤山县志》载：“于秋初放纸鹞，是日（九月九日）以火断其线，任其随风而去，谓之‘流鹞’，以除疾病云。”